Les marques latérales servent à délimiter un chenal ou une voie navigable et à indiquer de quel côté il faut les laisser lorsqu’on vient du large vers le port, vers l’amont d’un fleuve, vers un abri ou dans le sens conventionnel du balisage. C’est une base incontournable pour le permis plaisance option côtière.
En France, le balisage maritime utilisé relève du système IALA région A. Cela signifie une règle simple à retenir :
- Bâbord = rouge
- Tribord = vert
- En entrant, on garde en général :
- les marques bâbord rouges à bâbord
- les marques tribord vertes à tribord
Sens conventionnel du balisage
La difficulté pour un débutant n’est pas seulement de reconnaître la couleur, mais surtout de savoir dans quel sens on lit le balisage.
Le balisage latéral se lit dans le sens conventionnel :
- du large vers le port
- du large vers l’intérieur d’une baie, d’un estuaire ou d’un chenal
- vers l’amont dans les rivières
- plus généralement, dans le sens défini par l’autorité maritime
Autrement dit, quand on dit qu’une marque rouge doit être laissée à bâbord, cela est vrai quand on entre dans la zone balisée.
Si vous faites le trajet inverse, donc en sortant vers le large, l’impression est inversée :
- la rouge se retrouvera sur votre tribord
- la verte sur votre bâbord
C’est une cause classique d’erreur à l’examen.
Marque latérale bâbord
La marque bâbord indique le côté gauche du chenal dans le sens conventionnel du balisage.
Ses caractéristiques principales sont :
- couleur : rouge
- forme de la bouée : cylindrique, dite aussi can
- marque de sommet : si elle existe, c’est un cylindre rouge
- feu éventuel : rouge
À retenir :
- bâbord = gauche du navire quand on regarde vers l’avant
- bâbord = rouge
- forme souvent cylindrique
Marque latérale tribord
La marque tribord indique le côté droit du chenal dans le sens conventionnel du balisage.
Ses caractéristiques principales sont :
- couleur : verte
- forme de la bouée : conique
- marque de sommet : si elle existe, c’est un cône vert pointe en haut
- feu éventuel : vert
À retenir :
- tribord = droite du navire quand on regarde vers l’avant
- tribord = vert
- forme souvent conique
Ce qu’il faut savoir sur les feux
De nuit ou par visibilité réduite, on peut reconnaître une marque latérale grâce à son feu.
Les règles utiles pour le permis côtier sont surtout :
- marque bâbord : feu rouge
- marque tribord : feu vert
Le rythme du feu peut varier selon les équipements, mais pour le candidat débutant, l’essentiel est d’identifier la couleur et la fonction latérale de la marque.
Moyen mnémotechnique simple
Pour mémoriser vite :
- Rouge = Bâbord
- Vert = Tribord
- En entrant, rouge à gauche, vert à droite
Une autre astuce :
- la bouée verte a souvent une forme pointue : elle va à droite, côté tribord
- la bouée rouge est plutôt plate/cylindrique : elle va à gauche, côté bâbord
Permis côtier : comment passer entre les bouées sans se tromper
En pratique, il faut toujours se poser deux questions :
- Suis-je dans le sens conventionnel du balisage ou en sens inverse ?
- De quel côté dois-je laisser chaque marque ?
Cas le plus courant : vous entrez au port
Vous revenez d’une sortie en mer et vous approchez d’une passe d’entrée balisée.
Vous voyez :
- une bouée rouge d’un côté
- une bouée verte de l’autre
Si vous entrez dans le port :
- laissez la rouge à bâbord
- laissez la verte à tribord
- passez entre les deux en restant bien au milieu si la largeur le permet
Concrètement à la barre :
- la rouge doit rester sur votre gauche
- la verte doit rester sur votre droite
Cas inverse : vous sortez du port
Lorsque vous quittez le port pour aller vers le large, vous naviguez à l’inverse du sens conventionnel.
Dans ce cas, les marques se présenteront ainsi :
- la rouge sera plutôt sur votre droite
- la verte plutôt sur votre gauche
Beaucoup de candidats récitent « rouge à gauche, vert à droite » sans préciser en entrant. Or à l’examen, on vérifie justement que vous avez compris cette nuance.
Exemple concret de conduite
Vous sortez tôt le matin d’un port de Bretagne. À l’entrée du chenal, vous apercevez une bouée verte à gauche et une rouge à droite. Ce n’est pas une erreur de balisage : cela signifie simplement que vous êtes en train de sortir. Il faut continuer à suivre le chenal en gardant :
- la verte sur bâbord
- la rouge sur tribord
En revanche, au retour l’après-midi, pour rentrer au port, vous ferez l’inverse :
- la rouge sur bâbord
- la verte sur tribord
Dans un chenal étroit ou fréquenté
Le balisage ne dispense jamais des règles de sécurité. Même si vous êtes correctement placé entre les marques latérales, vous devez aussi :
- adapter votre vitesse
- surveiller les navires plus grands ou moins manœuvrants
- tenir compte du courant, du vent et de la dérive
- respecter les éventuelles limitations locales affichées dans le port ou le chenal
- garder une veille visuelle et auditive permanente
Exemple concret : dans un chenal avec courant traversier, un bateau peut être déporté vers une bouée. Il faut alors anticiper la correction de cap et ne pas attendre d’être trop près de la marque pour réagir.
Erreurs fréquentes des débutants
Confondre couleur et côté du bateau
Erreur classique : croire que la bouée rouge doit toujours être à gauche du navigateur, quelle que soit la direction.
La bonne règle est :
- rouge = marque bâbord
- elle se laisse à bâbord uniquement dans le sens conventionnel, donc en général en entrant
Oublier le sens du chenal
Dans certaines zones, le sens conventionnel n’est pas intuitif, surtout près d’un estuaire, d’une rivière maritime ou d’un port complexe. En cas de doute :
- consultez la carte marine
- observez l’alignement général du chenal
- réduisez votre vitesse
- ne prenez pas d’initiative brusque
Se fier seulement à la forme
La forme aide, mais la couleur reste prioritaire pour un débutant.
- rouge : cylindrique en principe
- vert : conique en principe
Toutefois, selon les conditions de mer, la distance, l’éclairage ou l’état de la bouée, la forme peut être moins évidente que la couleur.
Couper le chenal trop tôt
Après avoir identifié les marques, il ne faut pas zigzaguer inutilement ni couper la trajectoire d’autres navires dans un passage resserré. On suit le chenal de manière stable, lisible et prudente.
Ce que l’examinateur attend au permis côtier
Vous devez savoir répondre clairement à des questions du type :
- Quelle est la couleur d’une marque bâbord ? → Rouge
- Quelle est la couleur d’une marque tribord ? → Verte
- Quelle est la forme d’une marque bâbord ? → Cylindrique
- Quelle est la forme d’une marque tribord ? → Conique
- En entrant au port, où laissez-vous la marque rouge ? → À bâbord
- En entrant au port, où laissez-vous la marque verte ? → À tribord
- Quel feu porte une marque bâbord ? → Rouge
- Quel feu porte une marque tribord ? → Vert
Méthode de réponse rapide à l’examen
Pour éviter l’erreur, suivez mentalement cette méthode :
- 1. Identifier la direction : j’entre ou je sors ?
- 2. Identifier la couleur : rouge ou vert ?
- 3. Associer la fonction : bâbord ou tribord ?
- 4. Décider de quel côté la laisser
Résumé à mémoriser
- Marque bâbord : rouge, cylindrique, feu rouge
- Marque tribord : verte, conique, feu vert
- En entrant :
- rouge à bâbord
- vert à tribord
- En sortant : impression inverse
C’est l’un des repères les plus importants du balisage côtier français : bien le maîtriser permet de naviguer dans le bon chenal, d’éviter les hauts-fonds et de rester dans une route sûre à l’approche d’un port ou dans un passage balisé.