Balisage latéral : comprendre les régions A et B
En permis Côtier, il faut savoir reconnaître le balisage latéral qui marque les côtés d’un chenal, d’une passe ou d’une route à suivre. Le piège classique est le suivant : les couleurs ne sont pas les mêmes selon la région maritime.
Il existe 2 systèmes internationaux de balisage latéral définis par l’AISM/IALA :
- Région A
- Région B
La France métropolitaine utilise la région A.
Cela veut dire que, en venant du large vers le port ou dans le sens conventionnel du balisage, on trouve :
- bâbord = rouge
- tribord = vert
C’est la règle à retenir pour l’examen et pour la navigation côtière en France.
Sens conventionnel du balisage
Le balisage latéral ne se lit pas au hasard : il se lit dans un sens conventionnel. En pratique, ce sens est généralement :
- du large vers le port,
- vers l’amont dans un estuaire ou un fleuve,
- ou selon le sens indiqué sur les cartes marines.
C’est dans ce sens qu’on détermine ce qui est à bâbord et à tribord du chenal.
Région A : la règle française
En région A :
Marque de bâbord
- Couleur : rouge
- Forme : cylindre, tourelle cylindrique ou espar avec voyant cylindrique
- Feu, s’il existe : rouge
- Fonction : elle marque le côté bâbord du chenal dans le sens conventionnel
Marque de tribord
- Couleur : verte
- Forme : cône, tourelle conique ou espar avec voyant conique pointe en haut
- Feu, s’il existe : vert
- Fonction : elle marque le côté tribord du chenal dans le sens conventionnel
Région B : couleurs inversées
En région B, les couleurs sont inversées par rapport à la région A :
- bâbord = vert
- tribord = rouge
Les formes restent logiques pour distinguer les côtés, mais ce sont surtout les couleurs qui changent et qui créent la confusion chez les débutants.
Où trouve-t-on la région B ?
La région B est utilisée notamment dans certaines zones comme :
- les États-Unis,
- le Canada,
- plusieurs pays des Amériques,
- certaines zones du Japon, de la Corée et des Philippines selon les références nautiques.
Pour un candidat au permis Côtier français, l’essentiel est de retenir :
- France = région A
- si vous naviguez à l’étranger, vérifiez la région de balisage avant de partir
Moyen mnémotechnique utile
Pour la France, beaucoup retiennent :
- Rouge à bâbord
- Vert à tribord
Ou encore :
- en entrant au port en France, la rouge reste à gauche
- la verte reste à droite
Attention : cette phrase n’est vraie que dans le sens conventionnel, donc en entrant ou en suivant le chenal dans le bon sens.
Permis côtier : éviter les erreurs en navigation
Erreur n°1 : oublier le sens de lecture
La faute la plus fréquente consiste à dire :
- « rouge à gauche, vert à droite »
sans préciser dans quel sens on navigue.
Or une marque latérale indique un côté du chenal dans le sens conventionnel seulement. Si vous faites demi-tour et que vous ressortez du port, la disposition apparente autour de votre bateau change.
Exemple concret
Vous entrez dans un port français :
- vous laissez la marque rouge de bâbord à gauche de votre bateau,
- vous laissez la marque verte de tribord à droite.
Si vous ressortez ensuite vers le large :
- la rouge se retrouvera en pratique de l’autre côté de votre route,
- la verte aussi,
- mais cela ne change pas leur signification officielle : elles marquent toujours le bâbord et le tribord du chenal dans le sens d’entrée.
Erreur n°2 : confondre couleur et forme
La couleur est essentielle, mais la forme aide énormément, surtout :
- par visibilité moyenne,
- au coucher du soleil,
- quand la peinture est vieillie,
- ou quand plusieurs marques sont proches.
En région A :
- rouge = forme cylindrique = bâbord
- vert = forme conique = tribord
Donc si vous hésitez sur la couleur, regardez aussi :
- la silhouette de la bouée,
- le voyant au sommet,
- le feu la nuit.
Erreur n°3 : appliquer la règle automobile
Sur la route, on raisonne avec la chaussée et le sens de circulation. En mer, il faut raisonner avec :
- le chenal,
- le sens conventionnel du balisage,
- la lecture de carte,
- et parfois les instructions locales.
Il ne faut donc pas transposer mécaniquement des habitudes de conduite terrestre.
Ce qu’il faut savoir pour l’examen
Pour répondre juste à une question de permis Côtier, il faut être capable de dire :
- la France est en région A ;
- en région A, bâbord est rouge et tribord est vert ;
- en région B, les couleurs sont inversées ;
- le balisage latéral se lit dans le sens conventionnel ;
- les formes aident à reconnaître les marques :
- cylindrique rouge = bâbord,
- conique verte = tribord.
Cas pratique type examen
Situation 1
Vous arrivez du large vers un port français balisé par deux marques latérales.
Pour rester dans le chenal, vous devez :
- garder la rouge à bâbord,
- garder la verte à tribord.
Situation 2
Vous naviguez à l’étranger dans une zone en région B.
Pour entrer dans le port, vous devrez au contraire retenir :
- verte à bâbord,
- rouge à tribord.
Bon réflexe en navigation réelle
Avant de partir, vérifiez toujours :
- la zone de navigation,
- la carte marine,
- le sens d’entrée ou de remontée du chenal,
- les Instructions nautiques si nécessaire,
- et la présence de feux pour une navigation en fin de journée ou de nuit.
Ce réflexe évite les erreurs à l’approche d’un port, d’une rivière maritime ou d’une passe étroite.
