Le brouillard réduit fortement la vision, déforme les distances et masque les dangers. En voiture, il faut donc voir, être vu et ralentir. En France, dès que la visibilité diminue, le conducteur doit adapter sa vitesse et son comportement, même si la limitation affichée est plus élevée.
Pourquoi le brouillard est dangereux
Dans le brouillard, on distingue plus mal :
- les véhicules devant,
- les usagers fragiles comme les piétons ou les cyclistes,
- les virages,
- les intersections,
- les obstacles sur la chaussée,
- les marquages au sol et les panneaux.
Le brouillard provoque aussi un effet trompeur :
- on a souvent l'impression de rouler moins vite qu'en réalité ;
- les feux des autres véhicules paraissent plus éloignés ;
- la fatigue visuelle augmente rapidement.
Les feux à utiliser
Pour circuler dans le brouillard, l'éclairage doit être choisi avec précision.
Feux de croisement :
- à utiliser en priorité pour mieux voir sans créer trop de réflexion lumineuse ;
- ils permettent aussi d'être vu par les autres usagers.
Feux avant de brouillard :
- ils peuvent être utilisés en cas de brouillard, de chute de neige ou de forte pluie ;
- ils complètent les feux de croisement ;
- ils éclairent bas et large, ce qui aide à mieux percevoir les bords de la route.
Feu arrière de brouillard :
- il est autorisé uniquement en cas de brouillard ou de chute de neige ;
- il est interdit sous forte pluie seule ;
- il est très éblouissant pour le véhicule qui suit, donc il faut le couper dès qu'il n'est plus utile.
Cas pratique pour les feux
Exemples concrets :
- Brouillard dense sur route départementale : feux de croisement + feux avant de brouillard si le véhicule en est équipé ; feu arrière de brouillard si vous risquez de ne pas être vu.
- File de voitures lente sur autoroute avec brouillard : feu arrière de brouillard utile si la visibilité est très réduite, mais à couper si un véhicule suit de près et vous voit déjà clairement.
- Forte pluie sans brouillard : feux de croisement, éventuellement feux avant de brouillard ; pas de feu arrière de brouillard.
Adapter sa conduite
Quand la visibilité baisse, il faut ralentir immédiatement. Le bon réflexe n'est pas d'attendre de ne plus rien voir.
À faire :
- réduire sa vitesse progressivement ;
- augmenter la distance de sécurité ;
- suivre les lignes blanches et les repères de la chaussée sans fixer les feux du véhicule devant ;
- garder une conduite souple, sans freinage brutal ;
- être encore plus attentif aux véhicules lents, aux deux-roues, aux piétons et aux animaux ;
- ouvrir légèrement une vitre si cela aide à mieux entendre la circulation.
À éviter :
- utiliser les feux de route : dans le brouillard, ils se réfléchissent sur les gouttelettes d'eau et réduisent encore la visibilité ;
- coller le véhicule devant pour se guider ;
- dépasser sans visibilité suffisante ;
- s'arrêter sur la chaussée sauf nécessité absolue.
Si le brouillard devient très épais
Si vous ne voyez presque plus :
- ralentissez fortement ;
- allumez les feux adaptés ;
- cherchez un endroit sûr pour quitter la circulation si nécessaire, comme une aire de repos ou un stationnement autorisé ;
- ne vous arrêtez jamais au milieu de la voie ;
- sur autoroute, ne stationnez pas sur la bande d'arrêt d'urgence sauf urgence réelle.
Si vous devez vous arrêter à cause d'un danger ou d'une panne :
- serrez le plus à droite possible ;
- allumez les feux de détresse si la situation le justifie ;
- sortez du véhicule côté opposé à la circulation si possible ;
- mettez le gilet de haute visibilité ;
- placez-vous derrière la glissière sur autoroute.
Limitation brouillard : vitesse maximale à respecter
En France, il existe une règle spécifique essentielle au Code de la route : quand la visibilité est inférieure à 50 mètres, la vitesse maximale autorisée est de 50 km/h sur toutes les routes.
Cette règle s'applique :
- en agglomération,
- hors agglomération,
- sur route à 80 km/h,
- sur route à 110 km/h,
- sur autoroute.
Autrement dit, même si un panneau autorise 130 km/h sur autoroute, si la visibilité est inférieure à 50 m à cause du brouillard, vous ne devez pas dépasser 50 km/h.
Bien comprendre la visibilité de 50 mètres
50 mètres, c'est une très courte distance. Si vous ne distinguez pas clairement un véhicule, un panneau ou un repère situé à environ 50 m, la règle des 50 km/h maximum s'impose.
Repères utiles pour un débutant :
- c'est environ la distance de quelques véhicules alignés ;
- sur autoroute, les balises de rive et le marquage peuvent aider à estimer cette distance ;
- si un obstacle apparaît très tard, c'est que vous roulez déjà trop vite pour les conditions.
Limitation légale et vitesse adaptée
Attention : 50 km/h est un maximum, pas une vitesse obligatoire.
Si la visibilité est mauvaise mais un peu supérieure à 50 m, vous devez quand même adapter votre allure. Par exemple :
- sur une route sinueuse de nuit avec brouillard léger, 80 km/h peut être légalement autorisé mais trop rapide en pratique ;
- en ville avec brouillard et piétons nombreux, même 50 km/h peut être excessif ;
- sur autoroute dans un brouillard irrégulier, il faut ralentir dès les premières nappes de brouillard.
Le principe à retenir pour l'examen comme pour la conduite réelle :
- je respecte la limitation indiquée ;
- je réduis encore ma vitesse si les conditions l'exigent ;
- si visibilité < 50 m : 50 km/h maximum partout.
Distance de sécurité dans le brouillard
La distance de sécurité doit être augmentée, car :
- le temps de perception est plus long ;
- la surprise est plus grande ;
- plusieurs véhicules peuvent freiner en chaîne.
Exemple concret :
- sur une voie rapide, si vous apercevez les feux du véhicule devant seulement au dernier moment, vous êtes trop près ;
- dans le brouillard, il faut éviter de prendre le véhicule devant comme seul repère, car s'il freine brusquement, vous risquez le carambolage.
Dépassement et croisement
Dans le brouillard, un dépassement est particulièrement risqué.
Ne dépassez que si :
- la visibilité est suffisante ;
- la signalisation l'autorise ;
- vous êtes certain de pouvoir revenir sans danger.
En pratique, dans un brouillard marqué, il vaut mieux renoncer au dépassement.
Lors d'un croisement sur route étroite :
- ralentissez ;
- serrez votre droite ;
- utilisez les repères de bord de chaussée.
Cas typiques à connaître pour le permis B
1. Brouillard sur autoroute
- Je réduis ma vitesse sans freiner brutalement.
- J'allume les feux de croisement.
- J'utilise les feux avant de brouillard si besoin.
- Si la visibilité est inférieure à 50 m : 50 km/h maximum.
- Je laisse un grand espace avec le véhicule devant.
- Je n'utilise pas les feux de route.
2. Brouillard en ville tôt le matin
- Je fais attention aux piétons, vélos, trottinettes et bus.
- Je ralentis avant les passages piétons et intersections.
- Même à faible allure, je garde mes distances.
3. Brouillard sur route de campagne
- Je surveille les bas-côtés, les animaux, les tracteurs et les véhicules non éclairés.
- Je me guide grâce au marquage au sol et aux accotements.
- Je reste prudent dans les virages et au sommet des côtes.
Erreurs fréquentes à l'examen et en conduite
- croire que seule l'autoroute garde sa vitesse habituelle ;
- oublier que 50 km/h max s'applique partout si visibilité < 50 m ;
- allumer les feux de route dans le brouillard ;
- utiliser le feu arrière de brouillard sous une simple forte pluie ;
- rouler trop près du véhicule devant ;
- freiner brutalement en entrant dans une zone de brouillard ;
- couper ses feux de brouillard trop tard et éblouir les autres.
À retenir absolument
- Brouillard = je ralentis et j'augmente mes distances.
- Feux de croisement en priorité.
- Feux avant de brouillard possibles en brouillard, neige ou forte pluie.
- Feu arrière de brouillard seulement en brouillard ou neige.
- Jamais de feux de route dans le brouillard.
- Si la visibilité est inférieure à 50 m : vitesse maximale 50 km/h sur toutes les routes.