Message de détresse MAYDAY

MAYDAY VHF : quand et comment l'utiliser

Le message de détresse MAYDAY est le message radio le plus urgent en mer. Il est réservé aux situations de détresse grave et imminente : quand des personnes, le navire ou l'embarcation sont menacés immédiatement et qu'une aide rapide est indispensable.

Pour le permis Côtier, il faut savoir distinguer trois niveaux d'urgence radio :

• MAYDAY : détresse grave et imminente
• PAN PAN : urgence sérieuse, mais sans danger immédiat de mort
• SÉCURITÉ : message de sécurité nautique ou avertissement de navigation

Quand lancer un MAYDAY

On utilise MAYDAY notamment dans les cas suivants :

• voie d'eau importante avec risque de chavirement ou de naufrage
• incendie à bord impossible à maîtriser rapidement
• homme à la mer avec situation critique
• collision avec blessés ou danger immédiat pour le navire
• échouement dangereux avec risque pour les personnes
• panne dans une zone très dangereuse avec menace immédiate
• personne gravement blessée ou en danger vital en mer

Un simple retard, une panne moteur sans danger immédiat, un mal de mer ou une difficulté mineure ne justifient pas un MAYDAY. Dans ces cas, on peut utiliser PAN PAN ou demander conseil au CROSS.

Canal et priorité

En navigation de plaisance côtière, le message de détresse s'émet en principe sur le canal 16 VHF, canal international de détresse, d'urgence et de sécurité.

Règles essentielles :

• écouter avant d'émettre si possible
• parler calmement, lentement et clairement
• tenir le micro à bonne distance de la bouche
• donner les informations dans l'ordre
• rester ensuite à l'écoute sur le canal 16, sauf consigne contraire

Si la VHF est équipée de l'ASN/DSC (appel sélectif numérique), on peut envoyer d'abord l'alerte de détresse numérique, puis compléter immédiatement par le message vocal MAYDAY sur le canal 16.

Forme réglementaire du message MAYDAY

Le message de détresse doit être simple et complet. La trame à connaître est la suivante :

1. MAYDAY répété 3 fois
2. nom du navire répété 3 fois
3. indicatif d'appel ou identification si connu
4. position la plus précise possible
5. nature de la détresse
6. assistance demandée
7. nombre de personnes à bord
8. informations utiles complémentaires

Modèle pratique à mémoriser

MAYDAY MAYDAY MAYDAY

Ici Nom du bateau répété 3 fois

Indicatif ou identification du navire

Ma position est ...

Je suis ... (nature du problème)

Je demande assistance immédiate

Nous sommes ... personnes à bord

Informations complémentaires : gilets portés, radeau prêt, couleur de coque, blessés, abandon éventuel, etc.

Exemples concrets

Exemple 1 : voie d'eau

MAYDAY MAYDAY MAYDAY

Ici Cap Marine, Cap Marine, Cap Marine

Indicatif FX1234

Ma position est à 2 milles dans le sud du port de Fréjus

Je prends l'eau rapidement après collision avec un objet flottant

Je demande assistance immédiate

Nous sommes 4 personnes à bord

Nous portons nos gilets, la pompe ne suffit pas, bateau coque blanche

Exemple 2 : incendie à bord

MAYDAY MAYDAY MAYDAY

Ici Océane, Océane, Océane

Indicatif AB5678

Ma position est 43°07 Nord, 005°56 Est

Incendie machine non maîtrisé

Je demande secours immédiat et évacuation possible

Nous sommes 3 personnes à bord, dont 1 blessé

Radeau prêt à être mis à l'eau

Comment donner sa position

La position doit être la plus précise possible. On peut la donner :

• en latitude/longitude si le GPS est disponible
• par relèvement et distance par rapport à un point connu
• par rapport à une bouée, un cap, un port, une plage ou un amer identifiable

Exemples :

• 43 degrés 15 minutes Nord, 006 degrés 22 minutes Est
• 1 mille dans l'ouest du cap d'Antibes
• à l'entrée du chenal du port de Dieppe

Si on ne connaît pas sa position exacte, il faut dire tout ce qu'on sait :

• dernier point connu
• cap suivi
• vitesse approximative
• heure du dernier repère visuel
• description de la côte ou des environs

Après l'émission du MAYDAY

Après avoir lancé le message :

• rester en veille sur le canal 16
• répondre aux questions du CROSS ou d'un navire secourant
• préparer les moyens de survie : gilets, radeau, fusées si autorisées, coupe-circuit, mouillage si utile
• garder son sang-froid et organiser l'équipage
• ne quitter le navire que si cela devient nécessaire ou sur consigne des secours

Le navire en détresse peut recevoir un accusé de réception d'une station côtière, souvent le CROSS en France, ou d'un autre navire à proximité si la station côtière n'a pas encore répondu.

Procédure française et erreurs à éviter

En France, la surveillance et la coordination des secours en mer relèvent notamment des CROSS (Centres Régionaux Opérationnels de Surveillance et de Sauvetage). Ce sont eux qui reçoivent fréquemment les appels de détresse en zone côtière et organisent les moyens de secours adaptés.

Réponse attendue après un MAYDAY

Une station qui reçoit clairement la détresse peut répondre en substance :

• le nom du navire en détresse
• Ici CROSS ... ou identification de la station
• MAYDAY reçu
• demandes d'informations complémentaires ou consignes

Le plaisancier doit alors :

• confirmer si nécessaire sa position
• préciser l'évolution du danger
• indiquer si la situation s'aggrave ou s'améliore
• suivre les consignes données

Si vous entendez un MAYDAY

Tout navire qui entend un MAYDAY doit, si possible :

• cesser les émissions inutiles sur le canal concerné
• écouter attentivement
• noter la position, le nom du navire et la nature de la détresse
• porter assistance si cela est possible sans se mettre gravement en danger
• relayer le message si la détresse ne semble pas avoir été reçue

MAYDAY RELAY

Le MAYDAY RELAY est utilisé pour relayer une détresse :

• si le navire en danger ne peut pas émettre lui-même
• si son message n'a pas été entendu par les secours
• si un tiers constate une détresse grave et imminente

La logique est alors :

• MAYDAY RELAY répété 3 fois
• identification de la station qui relaie
• rappel du navire en détresse
• position et nature de la détresse
• toute information utile

Annulation d'un faux MAYDAY ou d'une alerte devenue sans objet

Si un MAYDAY a été envoyé par erreur, ou si la détresse a disparu, il faut annuler rapidement l'alerte pour éviter un déclenchement inutile des secours.

On diffuse alors un message d'annulation sur instruction ou selon la procédure adaptée, en indiquant clairement :

• l'identité du navire
• que l'alerte précédente est annulée
• que la détresse n'existe plus

Il ne faut jamais laisser croire qu'un danger subsiste si ce n'est plus le cas.

Erreurs fréquentes des débutants

Voici les fautes les plus courantes à éviter :

• utiliser MAYDAY pour une simple panne sans danger immédiat
• oublier de donner la position
• parler trop vite ou crier dans le micro
• ne pas répéter le nom du navire
• couper la VHF juste après l'appel
• quitter le canal 16 sans consigne
• donner une position approximative alors qu'un GPS précis est disponible
• oublier le nombre de personnes à bord

Astuce simple pour mémoriser

Retenez l'ordre :

• Qui appelle ?
• Où suis-je ?
• Quel est le problème ?
• De quoi ai-je besoin ?
• Combien sommes-nous ?
• Infos utiles ?

Cas pratiques de conduite à bord

Vous heurtez un rocher, mais le bateau reste manœuvrant

Si le bateau flotte normalement, qu'il n'y a pas de blessé grave et pas de danger immédiat, MAYDAY n'est pas justifié. On surveille la coque, on se met en sécurité, on contacte si besoin le CROSS ou un proche en PAN PAN selon la gravité.

Votre bateau prend l'eau et la pompe ne suffit plus

Il y a un risque imminent pour les personnes et le navire : MAYDAY.

Un passager fait un malaise grave avec détresse vitale

Si la situation médicale est critique et nécessite secours immédiat, le MAYDAY peut se justifier. Si l'urgence est sérieuse mais sans péril vital immédiat clairement identifié, on est souvent sur PAN PAN médical.

Incendie rapidement éteint, plus de danger immédiat

Si le feu est totalement maîtrisé et que le bateau reste en sécurité, un MAYDAY n'est plus adapté. Si le risque demeure ou redémarre, il redevient pertinent.

Ce qu'il faut savoir pour l'examen

Pour réussir le permis Côtier, vous devez être capable de :

• définir précisément MAYDAY
• dire qu'il s'utilise sur le canal 16
• citer les informations obligatoires du message
• distinguer MAYDAY, PAN PAN et SÉCURITÉ
• expliquer le rôle du CROSS
• donner un exemple de message clair et ordonné

La bonne attitude en mer n'est pas de parler beaucoup, mais de transmettre vite, clairement et complètement. Un bon message MAYDAY permet aux secours de gagner un temps précieux, parfois décisif pour sauver des vies.