Feux tricolores : comprendre et agir
Les signaux lumineux règlent la circulation aux intersections, sur certaines voies, à l’entrée de tunnels, de parkings ou de zones de travaux. En permis B, il faut savoir identifier le feu, adapter sa vitesse, s’arrêter correctement et repartir en sécurité.
Rôle des feux
Les feux servent à :
- alterner les passages entre plusieurs usagers ;
- sécuriser les intersections ;
- protéger les piétons ;
- organiser certains mouvements : tourner à gauche, aller tout droit, entrer sur une voie.
Même en présence d’un feu, on doit toujours :
- contrôler son environnement ;
- vérifier qu’aucun usager ne termine sa traversée ;
- céder le passage si une situation particulière l’impose ;
- rester maître de sa vitesse.
Le feu vert
Le feu vert autorise le passage, mais ne donne pas tous les droits. Vous pouvez avancer si l’intersection est dégagée et si vous ne risquez pas de bloquer la circulation.
Avec un feu vert, vous devez encore :
- laisser traverser les piétons engagés ;
- faire attention aux cyclistes, trottinettes et deux-roues ;
- ne pas vous engager si la circulation est bouchée de l’autre côté ;
- respecter un éventuel marquage au sol ou une voie imposée.
Exemple concret : le feu passe au vert, mais des voitures sont immobilisées juste après le carrefour. Si vous avancez, vous risquez de rester au milieu de l’intersection. Il faut attendre avant de s’engager.
Le feu orange fixe
Le feu orange fixe annonce l’arrêt. En règle générale, vous devez vous arrêter, sauf si cet arrêt est impossible sans danger immédiat.
Cela signifie :
- si vous êtes encore à distance raisonnable, vous freinez progressivement et vous vous arrêtez ;
- si vous êtes trop proche du feu et qu’un freinage brutal serait dangereux, vous pouvez franchir ;
- il est interdit d’accélérer pour “passer avant le rouge”.
Le bon comportement est d’anticiper : à l’approche d’un feu, on adapte sa vitesse pour pouvoir s’arrêter sans stress.
Exemple concret : en ville à 50 km/h, vous voyez le feu passer à l’orange à une bonne distance. Vous devez ralentir et vous arrêter, pas maintenir l’allure ni accélérer.
Le feu rouge
Le feu rouge impose l’arrêt absolu.
Vous devez vous arrêter :
- avant la ligne d’effet des feux si elle existe ;
- à défaut, avant le passage piéton ;
- à défaut, avant l’aplomb du feu ;
- sans empiéter sur le carrefour.
Franchir un feu rouge est une faute grave car le risque d’accident latéral est très élevé.
Où s’arrêter exactement ?
L’ordre de repère est le suivant :
- la ligne d’arrêt ;
- sinon le passage piéton ;
- sinon avant le feu.
Il ne faut pas s’arrêter :
- sur le passage piéton ;
- au milieu du carrefour ;
- trop loin si cela gêne la lecture des feux ou des autres usagers.
Le feu orange clignotant
Un feu orange clignotant signifie qu’il faut être très prudent. Il n’accorde pas une priorité automatique.
Dans ce cas, vous devez :
- ralentir ;
- observer toute l’intersection ;
- respecter la signalisation présente, notamment les panneaux de priorité ;
- être prêt à céder le passage.
On le rencontre parfois :
- quand les feux tricolores sont temporairement hors service ;
- la nuit sur certains carrefours ;
- en zone de travaux.
Feux et usagers prioritaires
Même si votre feu est vert, vous devez faciliter le passage d’un véhicule d’intérêt général prioritaire utilisant ses avertisseurs spéciaux, si les conditions de sécurité le permettent.
Il ne faut jamais :
- franchir un rouge brutalement sans contrôle ;
- monter sur un trottoir ;
- mettre en danger piétons ou cyclistes.
Cas particuliers à connaître
Si les feux ne fonctionnent plus
S’ils sont éteints ou en panne, on applique la signalisation verticale et les règles de priorité habituelles.
Si un agent règle la circulation
Les ordres d’un agent priment sur les feux et les panneaux. Il faut suivre ses indications, même si le feu montre autre chose.
Si la circulation est dense
Même avec le vert, vous ne devez pas entrer dans une intersection si vous risquez d’y rester bloqué. C’est un point classique au code.
Flèches lumineuses et règles de passage
Les flèches lumineuses précisent le ou les mouvements autorisés. Elles servent à mieux gérer certains carrefours et à séparer les directions.
La flèche verte
Une flèche verte allumée autorise le passage uniquement dans la direction indiquée.
Par exemple :
- flèche vers la gauche : vous pouvez tourner à gauche ;
- flèche tout droit : vous pouvez continuer tout droit ;
- flèche vers la droite : vous pouvez tourner à droite.
Si seule la flèche est allumée, vous ne devez pas prendre une autre direction.
Exemple concret : la flèche verte vers la gauche s’allume. Vous pouvez tourner à gauche, mais pas aller tout droit ni tourner à droite.
La flèche orange clignotante
La flèche orange clignotante autorise à aller dans la direction indiquée, mais avec prudence et en cédant le passage aux usagers concernés.
Le cas le plus fréquent est la flèche orange clignotante vers la droite. Elle permet parfois de tourner à droite alors que le feu principal est rouge, si la voie est libre.
Vous devez alors céder le passage :
- aux piétons qui traversent ;
- aux cyclistes ;
- aux véhicules qui ont la priorité sur la chaussée que vous rejoignez.
Cette flèche ne signifie jamais : « je passe sans vérifier ».
Exemple concret : votre feu principal est rouge, mais une flèche orange clignotante autorise le tourne-à-droite. Un piéton est engagé sur le passage. Vous devez attendre qu’il finisse de traverser.
La flèche de direction sur voie
À certains carrefours, chaque voie possède son propre feu ou sa propre flèche. Il faut alors :
- se placer sur la bonne voie en amont ;
- respecter la direction autorisée ;
- ne pas changer de file au dernier moment.
Exemple concret : la voie de gauche est réservée au tourne-à-gauche avec flèche verte, la voie de droite a un feu rouge. Si vous êtes sur la voie de droite, vous ne pouvez pas profiter de la flèche de la voie voisine.
Tourner à droite ou à gauche : vigilance renforcée
Quand un feu ou une flèche vous autorise à tourner, vous devez contrôler :
- les piétons sur le passage traversé ;
- les cyclistes le long de la chaussée ou sur une piste cyclable ;
- les véhicules venant en sens inverse si la configuration du carrefour l’exige ;
- les angles morts avant de vous engager.
Le feu donne une autorisation de passage, pas une dispense de contrôle.
Différence entre feu, flèche et panneau
Il faut distinguer :
- le feu tricolore classique : rouge, orange, vert ;
- la flèche lumineuse : elle précise une direction ;
- le panneau de type “cédez-le-passage cycliste au feu” : il autorise parfois un cycliste à franchir un feu rouge dans une direction indiquée, mais cela ne concerne pas l’automobiliste.
En voiture, vous ne devez jamais vous croire autorisé à passer au rouge parce qu’un cycliste peut, dans certains cas, le faire avec un panneau spécifique.
Méthode simple pour réussir au code et en conduite
À l’approche d’un feu, appliquez cette méthode :
- Observer loin : couleur du feu, circulation, piétons, signalisation ;
- Adapter l’allure : ne pas arriver trop vite ;
- Décider tôt : je m’arrête ou je passe si c’est encore autorisé sans danger ;
- Se placer correctement : selon la voie et la direction ;
- Contrôler avant de s’engager : même au vert ou avec flèche ;
- Ne pas bloquer l’intersection.
Erreurs fréquentes des débutants
- accélérer au feu orange ;
- s’arrêter sur le passage piéton ;
- démarrer au vert sans vérifier les usagers engagés ;
- suivre la voiture devant sans réfléchir ;
- franchir un carrefour alors qu’il est saturé ;
- croire qu’une flèche autorise à passer sans céder le passage aux piétons ;
- confondre flèche verte et flèche orange clignotante.
Ce qu’il faut retenir absolument
- Vert : vous pouvez passer si la voie est libre et sans gêner les usagers engagés.
- Orange fixe : vous devez vous arrêter, sauf impossibilité de le faire sans danger immédiat.
- Rouge : arrêt absolu avant la ligne d’arrêt ou avant le passage piéton.
- Orange clignotant : prudence, on vérifie et on respecte les priorités.
- Flèche verte : passage autorisé seulement dans la direction indiquée.
- Flèche orange clignotante : passage possible dans la direction indiquée, mais en cédant le passage aux usagers concernés.
