La conduite de nuit impose d'adapter vitesse, éclairage et comportement. Le Code de la route rappelle l'obligation d'ajuster sa vitesse en fonction de la visibilité et des conditions (routes, météo, état du véhicule). Les feux obligatoires la nuit sont les feux de croisement (codes) ; les feux de route (pleins phares) sont complémentaires mais doivent être coupés pour ne pas éblouir.
Visibilité et éclairage (règles principales)
- Feux de croisement : usage obligatoire la nuit et par mauvaise visibilité. Ils éclairent la chaussée sur une distance limitée (environ 30–50 m selon l'appareil et le réglage).
- Feux de route : éclairage beaucoup plus lointain (jusqu'à ~100 m), à utiliser quand la route est libre et sans éblouissement pour les autres usagers. À couper dès qu'on croise un autre véhicule ou qu'on suit un véhicule.
- Feu antibrouillard arrière : à utiliser uniquement en cas de visibilité fortement réduite (brouillard, forte pluie) — en pratique quand la visibilité est inférieure à ~50 m. Son usage inutile est sanctionné car il éblouit.
Ces préconisations sont issues des dispositions générales du Code de la route qui imposent d'adapter sa conduite à la visibilité et à la sécurité.
Distances d'arrêt et visibilité : formules simples
Pour juger si vous pouvez vous arrêter dans la zone éclairée, on utilise des formules pédagogiques courantes :
- Distance de réaction (m) ≈ (vitesse km/h ÷ 10) × 3
- Distance de freinage (m) ≈ (vitesse km/h ÷ 10)²
- Distance d'arrêt = réaction + freinage
Exemples concrets :
- À 50 km/h : réaction ≈ 15 m, freinage ≈ 25 m → arrêt ≈ 40 m. Les codes (30–50 m) permettent généralement d'arrêter si l'éclairage est bien réglé.
- À 90 km/h : réaction ≈ 27 m, freinage ≈ 81 m → arrêt ≈ 108 m. Les codes (~40 m) sont insuffisants ; même les pleins phares (~100 m) restent justes. Il faut réduire la vitesse.
- À 130 km/h : réaction ≈ 39 m, freinage ≈ 169 m → arrêt ≈ 208 m. Impossible d'arrêter dans la zone éclairée de nuit : adaptation obligatoire (autoroute de nuit sans visibilité exceptionnelle demande prudence).
Conseils pratiques
- Roulez de façon à pouvoir vous arrêter dans la zone éclairée par vos feux. Si vous ne le pouvez pas, ralentissez.
- Réglez correctement vos feux pour éviter d'éblouir et maximiser la portée utile.
- Utilisez les feux de brouillard arrière seulement quand la visibilité est très faible (<~50 m).
- Redoublez d'attention aux piétons et cyclistes mal visibles : portez des marges latérales plus importantes.
Conclusion : la règle d'or de la nuit est simple et réglementaire : adapter vitesse et éclairage à la visibilité pour conserver la possibilité d'arrêt dans la zone éclairée.
